Battezzato dal fuoco

Descrizione:

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Prefazione all’edizione italiana

Con profondo entusiasmo vedo la pazienza di tanti premiata. Infatti, diversi anni hanno dovuto attendere in molti per riavere la gioia di rileggere una storia che sin dalla sua prima pubblicazione ha raccolto particolare ammirazione negli ambienti pentecostali e in tutto il panorama carismatico nazionale.

Ero agli inizi del mio cammino cristiano quando nel 1991 mi imbattei in una copia di questo libro. La casa editrice E.P.A. (Edizioni Pentecostali Aversa) legata al ministero del pastore Remo Cristallo aveva dato alla stampa la storia di un uomo conosciuto molto vagamente in Italia. Il nome di Wigglesworth era legato alla fama evangelistica del dr Lester Sumrall.

Il libro raccolse subito un notevole successo, divenendo una specie di vademecum dell’esperienza carismatica. La diffusione del libro richiamò l’attenzione di altri editori pentecostali, aprendo un filone di pubblicazioni di meditazioni dello stesso Wigglesworth, proposte ai lettori italiani testi fino a qualche anno fa.

Guardando indietro a distanza di un ventennio, credo che il successo di questo libro, della biografia curata da Hywel-Davies, possa attribuirsi al fatto che Smith rappresentava la maggioranza dei credenti pentecostali italiani: persone di alta moralità, senza molta istruzione (in molti casi era totalmente assente), ma con un cuore pieno di amore per Dio. Inoltre l’esperienza del battesimo vissuto da Smith era il più grande patrimonio carismatico di una chiesa che faceva fatica ad uscire, se non dall’anonimato, dalla scura ombra del cattolicesimo romano.

Oggi mi ritrovo a curare le pubblicazioni della casa editrice E.P.A. Media, che ha raccolto l’eredità di E.P.A., ed ha allargato i suoi orizzonti editoriali a collaborazioni che travalicano il mondo pentecostale, non più ripiegato su se stesso e uscito, grazie alla collaborazione dei suoi più autorevoli rappresentanti italiani, da ogni forma di settarismo ed autoesclusionismo dai tavoli dell’evangelismo italiano.

“Battezzato dal fuoco” rappresenta però l’anima non solo movimento ove nasce l’editore ma di gran parte del pentecostalesimo italiano, dove l’esperienza carismatica del battesimo ha la sua importanza in un cammino di fede cristiana, ma non ne rappresenta più il terminale. Semmai è e resta punto imprescindibile per un servizio ministeriale, pneumatologicamente parlando, ma non elemento di distinzione dagli altri.

A testimonianza di un pentecostalesimo italiano cresciuto e formatosi anche nella riflessione teologica, sollecitato da più parti alla ristampa di questo volume, ho inteso che questa nuova edizione fosse anche essa arricchita e ampliata. Ecco allora, oltre alla revisione della precedente edizione, l’aggiunta di due contributi interamente “italiani”. Il primo è dedicato alla storia del pentecostalesimo in Italia. Redatto dal pastore Carmine Napolitano (preside della Facoltà Pentecostale di Scienze Religiose), questo scritto parte dalle origini americane e traccia i punti salienti dello sviluppo del pentecostalesimo italiano, fino ad indicare le coordinate dello stato attuale. Il secondo, curato dal sottoscritto, ha l’intento di palesare come l’opera dello Spirito non sia esclusivamente e solamente un parlare in lingue sconosciute che non edifica, ma un atteggiamento a tutto tondo, riconoscibile dai “suoi frutti”.

Sono certo che questi contributi troveranno l’approvazione dei lettori pentecostali e non, che dopo aver gustato la biografia di Wigglesworth in un crescendo di eventi e situazioni che non consentiranno di chiudere il libro prima della fine, potranno confrontare le vicende di un uomo vissuto a cavallo di due secoli (1859-1947) con quanto ancora oggi è sperimentato e insegnato nella stragrande maggioranza delle Chiese pentecostali italiane.

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